Contrairement aux idées reçues, vers une victoire des Républicains aux présidentielles américaines de 2008

La victoire de Mike Huckabee lors du Caucus de l’Iowa le 4 janvier dernier l’a montré : le centre de gravité de l’opinion et de la vie publique aux Etats-Unis est de plus en plus « à droite ». Ainsi, les valeurs des Américains et les normes du pays sont de plus en plus identifiables aux préférences du courant conservateur et du camp républicain.

Depuis les années 1950 se déroule une évolution des opinions, des pratiques sociétales et des choix politiques qui reflète une orientation cohérente, à la fois plus libérale et plus individualiste, mais aussi plus conservatrice et plus sécuritaire.

• La part de l’État dans l’économie diminue. En 1985, la dépense fédérale représentait 22,9 % du PIB. En 2001, elle n’était plus que de 18,4 % et devrait descendre à 17,2 % en 2010. 

• Le taux de syndicalisation est en baisse. En 1960, 40 % des Américains disposant d’un emploi étaient syndiqués ; actuellement, la proportion est de 13 ,5 %.

• Le port des armes à feu s’est libéralisé. Depuis 1991, le nombre des États autorisant le port des armes à feu est passé de 15 à 37.

• La peine de mort est désormais acceptée par une très large majorité de la population. Le soutien à la peine de mort est passé de 38 % des Américains en 1965 à 69 % en 2003. 

• La nation est, de plus en plus, le premier déterminant identitaire. Le nombre d’individus se définissant d’abord et avant tout comme « Américains » (plutôt que par rapport à leur ville, à leur région, ou à toute autre catégorie géographique) est en hausse : 16,4 % en 1982, 29,6 % en 1991, et 39,3 % en 1997.

Le rejet du « politically correct »

Cette évolution résulte également de la véritable « contre-révolution culturelle » que l’Amérique a connu depuis les années 1970, en réaction aux réformes de société (droits civiques, légalisation de l’avortement…) et à la pénétration des « idées de Mai 68 » dans les milieux intellectuels (particulièrement au sein des milieux de l’enseignement).

Un mouvement inverse s’est dessiné progressivement. Il s’est incarné à la fois dans le néoconservatisme, courant dont les représentants - mal à l’aise dans les milieux universitaires - ont massivement investi le champ politique (via les think tanks), et dans un besoin d’ordre de la part des couches populaires. Les républicains ont également su capter le vote des banlieues, qui représente aujourd’hui la plus grande partie de la population américaine, ce qu’illustre la série télévisée « Desperate Housewives » dont le créateur, Marc Cherry, est un soutien du Parti Républicain.

Les démocrates ont, eux aussi, droitisé leur discours : Sous l’impulsion des « nouveaux démocrates » regroupés dans le Democratic Leadership Council, fondé en 1984, « la gauche » s’est profondément transformée. Les démocrates ont cessé d’être le parti des pauvres, des minorités et des syndicats. Ils se sont focalisés sur les “classes moyennes” et sont devenus de vigoureux partisans de l’ordre et du marché.

Désormais, les démocrates sont plus proches des républicains que des Européens sur le terrain des valeurs et sur les grands choix politiques. Les démocrates sont « à droite » des Européens sur la plupart des questions, à l’exception de certains choix de sécurité nationale. Et encore : l’emploi de la force « pour obtenir la justice » fait l’objet d’un large consensus national aux États-Unis (82 %) alors que cette idée ne recueille qu’une minorité d’opinions positives en Europe (41%).

Cette transformation de la culture politique américaine s’est reflétée au niveau politique à partir de 1976, avec l’élection de Jimmy Carter – premier président non issu de l’élite de la côte Est.

Sur les huit derniers présidents, six sont venus du Sud et deux de l’Ouest. La réinjection d’une forte dose d’idéalisme dans la politique extérieure américaine (défense des droits de l’homme, promotion de la démocratie…) initiée par Jimmy Carter sera poursuivie par Ronald Reagan.

Il reste que c’est surtout le Parti républicain qui en profite. Entre 1972 et 2008, l’Amérique aura connu vingt-quatre ans d’administration républicaine et seulement douze ans d’administration démocrate. La victoire de 2006, qui a révélé une perte de confiance dans le camp républicain, ne doit pas faire illusion : le Parti démocrate a du mal à capitaliser électoralement sur la sympathie qu’il inspire dans de nombreux segments de la société américaine.

Une évolution appelée à se poursuivre

Plusieurs indices permettent de dire que cette évolution va se poursuivre dans les années et peut-être même les décennies qui viennent.

D’abord, il apparaît que les générations montantes seront majoritairement conservatrices. Il existe une différence significative des taux de fécondité dans les milieux conservateurs et républicains. Par exemple, en 2001, le Texas a donné naissance à 76,2 enfants pour 1000 femmes en âge de procréer, contre 48,5 pour le Vermont.

De plus, les jeunes issus du système d’éducation parallèle (homeschooling), et élevés très majoritairement dans un système de valeurs traditionnelles, votent beaucoup plus que la moyenne (76 % contre 29 %). Les trois quarts d’entre eux ont d’ailleurs choisi Mike Huckabee dans l’Iowa.

Ensuite, la transformation de la géographie américaine se poursuit dans un sens favorable au succès des thèses républicaines. La population s’accroît dans le Sud et le Sud-Ouest, au détriment du Nord-Est et du Midwest, ainsi que de la côte californienne. Ainsi, les agglomérations dont la croissance a été la plus forte entre 2000 et 2006 ont été Atlanta, Dallas et Phoenix. Les comtés républicains connaissent une plus forte croissance que les comtés démocrates ; parmi les 100 comtés dont la population augmente le plus vite, 97 ont voté majoritairement pour Bush en 2004.

Par ailleurs, la géographie de la Californie, État le plus peuplé de l’Union, se transforme elle aussi : elle connaît une forte croissance des banlieues de l’arrière pays, qui voteront républicain.

En outre, il est très probable que le débat sur « l’identité nationale », qui se déroule aujourd’hui dans de nombreux pays occidentaux et qui a été une des clés de la victoire de Nicolas Sarkozy, ne manquera pas de gagner également les États-Unis.

Des lecteurs ont laissé 6 commentaires.

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